NBA季后赛东部决赛结束，克利夫兰骑士在G4中以93-130不敌纽约尼克斯，系列赛0-4遭到横扫。对于一支阵容并不差的球队来说，这样的出局方式显然难以接受，而詹姆斯-哈登在关键战中的表现，也成为赛后被集中讨论的焦点。

这轮系列赛里，骑士并非没有机会。首场比赛他们一度建立起20分以上的领先优势，说明球队在对抗尼克斯时并不是完全没有还手之力。但从四场比赛的整体走势看，骑士始终没能把优势转化为胜势，尤其在进攻端和关键回合处理上，和对手拉开了明显差距。

G4一战，哈登出战33分钟，投篮8中2，三分球6中0，罚球9中8，得到12分4篮板2助攻1抢断1盖帽，同时出现5次失误。这样的数据显然很难匹配他在球队中的核心位置，也让外界对他的评价迅速降温。比赛进行期间，奥尼尔甚至直接对他进行了嘲讽，称哈登又一次拿出了大家熟悉的表现，“他消失了”。

与哈登形成鲜明对比的，是多诺万-米切尔的输出。G4中，米切尔出战31分钟，18投9中，三分球9投5中，罚球10投8中，砍下31分4篮板1助攻1抢断。外界也因此给出了更尖锐的对比评价，认为米切尔是“站着死的”，而哈登没有在关键时刻承担起应有的责任。

赛后接受采访时，哈登并没有把问题完全归结到自己身上。他表示，自己觉得打得还不错，防守端表现扎实，进攻端也为队友创造了出手机会。哈登还提到，球队刚刚组建几个月，季后赛磨合经验不足，但他对这支队伍的潜力和未来依然有信心。

从系列赛整体来看，哈登的说法并非完全没有依据。骑士在面对得到充分休息、进攻势头更强的尼克斯时，确实暴露出体能和默契上的问题。连续两轮抢七消耗了球队大量体力，而在进攻端，骑士很多时候还是依赖哈登和米切尔轮番单打，莫布里、阿伦这样的内线球员没有得到足够发挥空间。

尼克斯则展现出了更成熟的团队配合。布伦森并不只是单打，他会主动和锋线形成联动，唐斯也能在外线找到合适的出手位置。相比之下，骑士的进攻层次感明显不足，这也是他们在东决被横扫的重要原因之一。哈登认为，球队实力并不弱，但在默契、体能和执行力上都落在了下风。

骑士和哈登的关系因此变得更复杂。米切尔在谈到哈登未来时表示，希望他能够留下，因为他不仅帮助了自己，也带领球队达到了此前从未企及的新高度。哈登本人也提到，自己愿意为了团队利益调整角色，学习更多无球端的打法。

不过，留队并不意味着没有变数。哈登对主教练肯尼-阿特金森的执教工作给予了高度评价，但外界已经开始讨论骑士教练组的后续调整。与此同时，薪资问题也摆在面前，Bobby Marks提到，哈登下赛季的合同保障金额约为1332万美元，如果他成为自由球员，双方可以再协商更长期限但年薪可能更低的新合同。至于离队选项，火箭队依然被视为他心仪的去向之一，ESPN名记Windhorst则报道称，哈登今夏可能选择跳出合同，以较低薪水与骑士续约，帮助球队继续补强。